堂子街，位于朝天宫西北侧，北起汉西门大街，南至罗廊巷，长约米。
这条短短的街巷，已历经多年风雨，见证了南京城的沧桑变迁。新中国成立初期，在这里发现了国宝级文物太平天国壁画，更是让这条老街显得非常特别。
堂子街的历史，最早可以追溯到明朝初年。
年，朱元璋亲率水陆大军分三路进攻集庆（南京），10日后，集庆城被攻破，朱元璋改集庆为应天府，作为自己统一全国的基地。
为了不当“出头鸟”，同时积蓄力量，朱元璋采纳了谋士朱升提出的“高筑墙，广积粮，缓称王”建议。
“高筑墙”，就是要修筑南京城墙。年，南京明城墙的建造正式拉开序幕。
修筑城墙是一项巨大的工程，需要征用大量的兵士及民工。他们为了洗澡方便，在堂子街一带建了很多澡堂，于是人们形象地称这条街为“澡堂大街”（因为澡堂用白石和透水性较差的白色城砖砌成，又得名“玉石大街”）。
随着时间的推移，老百姓顺口称为“堂子街”，并一直延续至今。
城墙内外，民居密集
在老南京记忆中，堂子街的澡堂早已不热闹了，但作为“旧货一条街”，那印象则是非常深刻。如果南京人想淘旧货，第一反应就是“去堂子街”，因为那里是南京最大的旧货市场。
堂子街卖旧货也是有历史的，据史料记载，明末清初，堂子街就是南京有名的“黑市”。这里人口密集，交通方便，每当夜幕降临，附近一些周转不开的人家，就会把闲置不用的物品拿出来售卖。久而久之，这里成了众人皆知的“旧货一条街”。
南京解放后，堂子街的旧货生意依旧不错，旧衣服、旧家具、书籍、真假古董，应有尽有。
到了上世纪末，这里的旧书交易逐渐转移到了朝天宫万仞宫墙之外，堂子街则集中了几十家自行车摩托车店铺，新车旧车都有。每逢周末，附近的高校大学生结伴到堂子街淘车，生意非常火爆。
朝天宫旧影
堂子街虽短，但在文博界人士眼中地位非同一般，因为这里有全国重点保护文物——太平天国壁画群。
年8月，曾国荃率湘军攻陷天京，此后的几十年间，清政府极力抹去太平天国在南京的印记。到新中国成立前，南京已几乎见不到太平天国留下的痕迹。
年，就在这条不起眼的堂子街上，意外发现了一组珍贵的太平天国壁画。这是新中国成立后发现的第一组太平天国壁画。
太平天国非常重视壁画艺术，建都天京后，在上街口（今洪武路）设立专门负责壁画绘制的机构——绣锦衙，征用一批画师广泛地绘制壁画。在官衙王府，壁画的规格成为等级的象征之一。
这组壁画位于堂子街88号一座老宅的墙壁、屏风与板壁上，共18幅，墨迹清晰、色彩艳丽。经太平天国史专家罗尔纲鉴定，确认为太平天国时期的艺术作品，南京市文管会随后对其进行修缮并加以保护。
经专家考证，这座宅子原系一小地主所盖，新居落成时正值太平军攻占南京，他弃屋而逃，这里便成了东王杨秀清下面署官的一个衙署，后期为某小王的王府。
堂子街壁画内容丰富，既有南京的山水风景，又有花鸟瑞兽，艺术水平颇高。其中最具代表性的是《防江望楼图》，描绘太平天国时期长江岸边的军事设施，反映了天京军民时刻以战斗姿态保卫首都的真实情景，画家傅抱石赞其为“一幅伟大的现实主义作品”。
中国南方雨水较多，气候潮湿，壁画保存不易。有统计显示，截至年，中国仅存太平天国壁画多幅，南京的这组壁画更是其中的珍品。
年，太平天国壁画被列为全国重点文物保护单位，是名副其实的国宝。
年5月16日，太平天国壁画艺术馆开馆，成为江南一带太平天国壁画的展示中心。
在堂子街原住民的心目中，这条街上的宝贝除了壁画，还有一对“姊妹玉兰”。“姊妹玉兰”生长在堂子街北侧，高大挺拔，树龄超过百年。每年寒冬刚过，冰雪初融，玉兰花挂满枝头，整条街上都清香四溢。
几十年前，堂子街旧城改造，这对“姊妹玉兰”正处于拆迁范围，面临被砍伐或移栽的命运。街坊知道后，联名要求保护。有关部门考虑到大树移栽不易成活，最终在众多楼房之间，留出一块空地，让“姊妹玉兰”有了容身之地。
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编辑：胡成效编审：孙健监审：周贤辉
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